De l'arabe au français (2)

Curiosités étymologiques :

• arcane vient de ['arkân] أركان : « piliers » en arabe, comme quand on parle des cinq « piliers de l'Islam » : ['arkân al-islâm]  أركان الإسلام

• أمير [amir] « prince, commandeur », a bien sûr donné émir. Mais aussi amiral, issu de l'expression [amir al-bahâr] أميرالبحار : « commandeur de la mer ».

• harem désigne en arabe un endroit interdit حريم [harim]. Ce mot a la même racine que حَرَام [harām] « interdit, illicite », le contraire de حلال [halāl]. Les « harems » auxquels les Occidentaux ont eu accès, par exemple en Algérie, étaient tout bonnement des bordels, d'où l'image qu'on en a...
  

• hasard vient de الزهر [az-zahr] « dé, jeu de dés ». Le mot français a embarqué l'article, comme dans alcool ( الكحول [al-kohôl] « l'esprit »), algèbre (الجبر [al-djabr] « la réduction »), almanach, artichaut...

• alchimie et chimie viennent du même mot arabe الكيمياء [al-kimia], lui-même issu du grec χημεία [khêmia] (« magie noire »). A l'origine il y a l’égyptien ancien kêm (« noir »).
  

• Le luth, c'était à l'origine العود [al-`ūd], instrument arabe d'origine persane. L'Europe a ajouté des frettes, ce qui permet de jouer des accords.
  

De l'arabe au français

Le français comprend un bon nombre de mots d'origine arabe. Des plus évidents aux plus méconnus :

• Mots qui restent liés géographiquement ou culturellement à l'aire arabo-musulmane. La plupart sont des emprunts directs aux différents dialectes arabes, éventuellement via le turc ou le persan : burnous, cadi, calife, couscous, émir, fellah, hachich, harem, hégire, henné, maghrébin, mamelouk, méchoui, minaret, momie, muezzin, oued, razzia, sirocco, tagine...

• Termes scientifiques ou spécialisés, empruntés à l'arabe "classique" directement ou via le latin : alcool, algèbre, amalgame, azimut, camaïeu, camphre, chiffre, luth, zénith, zéro...

• Mots familiers empruntés directement à l'arabe ou plutôt à sa variété algérienne, probablement à l'époque coloniale via l'armée : baraka, barda, bled, caïd, chouïa, came, camelote, caoua, clebs, kif-kif, maboul, nouba, salamalec, toubib...

• Enfin et surtout, quantité de mots tout à fait "ordinaires", des mots de tous les jours, empruntés à l'arabe directement ou via le latin, l'italien, l'espagnol, le provençal, et qui ont perdu toute trace de leur origine arabe : alcool, alcôve, alezan, algèbre, ambre, amiral, arsenal, artichaut, assassin, aval, avanie, avarie, basané, berner, cafard, café, calfeutrer, calibre, carafe, chiffre, coton, épinard, gazelle, girafe, goudron, hasard, jarre, jupe, magasin, matraque, momie, récif, safran, sirop, tarif, zéro...

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